дискриминация домогательство
Истец Томас Флесснер («Истец») подал в суд на своего бывшего работодателя, ответчика Tesla Motors, Inc. («Ответчик»). Ответчик нанял Истца инженером на своем производственном предприятии во Фремонте, Калифорния. Возраст истца (69) был существенным мотивирующим фактором для решения Ответчика уволить его с работы примерно 9 февраля 2016 г.
Истец, 69 лет, проработал у Ответчика четыре (4) года, сначала в качестве сотрудника по контракту, а затем в качестве штатного сотрудника.
Истец начал свою работу в феврале 2012 года в штате Теннесси по контракту с литейными машинами. В октябре того же года, понаблюдав за его работой, Илон Маск, председатель совета директоров, архитектор продуктов и генеральный директор Tesla, похвалил истца за его кастинг. В результате в декабре 2012 года истцу было предложено присоединиться к Tesla в качестве менеджера по технологиям литья. Он согласился.
На протяжении всей своей работы в Tesla Истец был образцовым сотрудником. Он привнес в компанию более 45 лет инженерного опыта. Он также принес свою запатентованную технологию самонесущих заготовок (номер патента: 5865238), которую он находился в процессе реализации, когда его внезапно уволили. Он получил положительные отзывы о работе. До смены руководства по окончании срока его полномочий претензий к качеству или скорости его работы не поступало.
В качестве штатного сотрудника в Калифорнии в обязанности истца входило ввод в эксплуатацию литейного завода под низким давлением во Фремонте и надзор за перемещением литейных машин из Теннесси в Калифорнию. Несколько месяцев он работал вместе с менеджером в кастинг-группе по имени Марк Янг. Г-н Янг был очень негативным и неуважительным по отношению к Истцу. Г-н Янг не принял никаких отзывов, которые пытался предоставить Истец. Более того, когда истец предложил обратную связь, г-н Янг ответил такими комментариями, как «Мне это не нужно от такого старика, как вы».
Весной 2013 года группа инженеров-материалов Tesla в отделе транспортных средств попросила истца присоединиться к их команде в качестве штатного инженера. Он с радостью перешел в этот отдел. Бен Забик, менеджер по материаловедению, стал его руководителем. В ноябре 2013 года оценка результатов деятельности истца была очень положительной. Он получил письмо, в котором говорилось, что его годовая зарплата увеличится и что он получит опционы на акции компании из-за той исключительной работы, которую он проделал.
В группе материалов Истец напрямую взаимодействовал с автомобильными инженерами. Среди прочего, он работал над дизайном продукции, производственной калькуляцией, поиском материалов и улучшением производственных процессов. Ему нравилось работать с г-ном Забиком, и он был счастлив на своей должности. Хотя г-н Забик был его руководителем, истец не получал претензий по поводу качества или скорости его работы.
В группу других инженеров входили Алек Пезешкиан, старший инженер (возраст примерно 28 лет), Грант Паттинсон, специалист по металлам / инженер (возраст примерно 38 лет), Гаррет Райнер, старший инженер по металлу (возраст примерно 24 года), Кенан Улсу, старший инженер-конструктор (возраст примерно 26 лет), Кевин Ньюленд, инженер (возраст примерно 22 года), Яён Лю, штатный инженер по материалам (возраст примерно 35 лет), Хьюлен Кирога, инженер (возраст примерно 22) и Финли Марбери, инженер-интерн (возраст примерно 21 год). Их средний возраст - 27 лет. Истцу на тот момент было 69 лет.
В июле 2015 года истцу был поставлен диагноз «застойная сердечная недостаточность». Он был госпитализирован и не работал всего две недели. Когда он вернулся, г-н Забик предупредил истца действовать осторожно, потому что «эти парни охотятся за вами».
Когда истец вернулся на работу, его новым руководителем стал 36-летний Пол Эдвардс, старший менеджер по разработке материалов, нанятый компанией Boeing.
Истец сообщил г-ну Эдвардсу, что он лечится от застойной сердечной недостаточности. Г-н Эдвардс пренебрежительно отреагировал на то, что ему было все равно, почему истец отсутствовал. Затем он задал истцу множество острых вопросов о проекте самонесущей заготовки для отливки, над которым истец работал, и почему он не был завершен. Истец попытался объяснить, что ему необходимо провести тесты, прежде чем рекомендовать, где этот проект может быть применен в Tesla. Эта встреча задаст тон взаимодействиям Истца с г-ном Эдвардсом.
После возвращения к работе качество работы Истца не изменилось. Однако, когда г-н Эдвардс стал менеджером истца, истца начали исключать из заседаний. Истец практически не общался с г-ном Эдвардсом и не имел обратной связи с ним. Встречи один на один, которые он запланировал с мистером Эдвардсом, часто отменялись. Встречи, которые не были отменены, были заполнены г-ном Эдвардсом, критиковавшим скорость проекта Истца.
Эдвардс также относился к истцу иначе, чем к своим более молодым коллегам. Например, мистер Эдвардс пригласил молодых инженеров на собрания и пригласил их на обед, но проигнорировал истца. Кроме того, в августе 2015 года группа по материалам отправилась в поход в качестве тимбилдинга. Из-за своей физической инвалидности истец не смог принять участие в пешей и туристической части поездки. В результате он почувствовал себя посторонним среди младших членов группы материалов. Более того, г-н Эдвардс не критиковал младших инженеров за скорость их работы, хотя они и не выполняли свои проекты быстрее, чем истец.
В первую неделю сентября 2015 года истец получил от г-на Эдвардса свою первую оценку эффективности. Обзор производительности дает оценки от 1 до 4 в разных областях. По разделам инноваций и совместной работы истец получил 3 и 4 балла, и ему сказали, что он является ключевым ресурсом для кастинга. Тем не менее, истец получил 2 балла в разделе индивидуальной продуктивности и изобретательности. В целом его оценки продолжали показывать, что он оправдывает ожидания компании. Однако ему сказали, что были опасения по поводу скорости продвижения его проекта и общей ценности новой технологии, над которой он работал. В частности, г-н Эдвардс сказал истцу, что он работал недостаточно быстро. Эта критика была необоснованной, поскольку она требовала от Истца более высоких стандартов, чем от других, более молодых инженеров. Истцу было ясно, что мистер Эдвардс имел в виду, что работал медленнее из-за своего возраста. Его работа не изменилась, и его обзор показал, что он продолжал приносить пользу компании.
В октябре 2015 года г-н Эдвардс представил истцу план повышения эффективности («План действий»). Несмотря на то, что г-н Эдвардс должен был более внимательно следить за работой истца по достижению целей Плана действий, в период с октября 2015 года по февраль 2016 года они встречались всего несколько раз. Во время этих встреч г-н Эдвардс продолжал необоснованно критиковать скорость работы Истца над проектом самоподдерживающейся заготовки и, в частности, над разработкой приложения для наночастиц.
В течение всего периода действия Плана действий истец усердно работал над достижением поставленных целей, в том числе следующих:
- Самонесущие заготовки. Истец ранее исследовал образцы, показывающие, что метод, который он разработал, работал, т.е. были сделаны микрофотографии и представлен полный отчет. Поставщик материалов, которого Tesla собирался использовать для этого процесса, опаздывал с доставкой материалов, и запуски были запланированы на конец февраля 2016 года. Истец предоставил эти объяснения, но встречи с г-ном Эдвардсом почти всегда откладывались. Истец подал письменные объяснения. Г-н Эдвардс отклонил их не из-за каких-либо существенных проблем, а из-за их форматирования.
- Компонентное тестирование. Истец участвовал в тестировании литых компонентов в течение этого времени, при этом были размещены заказы на поставку и ведутся работы по проектированию, что соответствует целям Плана действий.
- Участие в других проектах в области материаловедения. Хотя это было включено в План действий, Истца никогда не просили внести свой вклад в другие аспекты проектов материалов, такие как листовой металл, клеи, крепежные детали и покрытия, хотя он был квалифицирован и желал это сделать. Ему поручили только изделие из литого алюминия, в то время как младшим инженерам были даны разнообразные задания.
- Литейный инжиниринг и сопровождение производства. Истец проводил один-два дня в неделю, работая с кастинг-командой Tesla в Латропе, Калифорния. Он помогал на встречах, посвященных реализации проекта эксперимента, анализу вентилей и бегунов, вопросам теплового баланса и работе с внешними поставщиками. Он провел неделю перед Рождеством 2015 года в Индиане, помогая поставщику литья Tesla нарастить производство литых конструктивных компонентов Tesla Model X.
- Прогресс литейной лаборатории. К концу октября 2015 года литейная лаборатория была завершена и заработала.
Несмотря на соблюдение Плана действий, 9 февраля 2016 года истец был уволен из Tesla. Г-н Эдвардс сказал истцу, что это произошло потому, что он не оправдал их ожиданий и не снял опасения, которые у них возникли по поводу хозрасчетного проекта заготовки. Это утверждение было ложным.